在每一个工业化的城市中，蒸汽机已成为家喻户晓的发明，但你知道蒸汽机的历史吗？
蒸汽机的故事开始于18世纪末，当时一个名叫詹姆斯瓦特的英国工程师开始思考汽车工业所需要的大规模动力。1765年，瓦特建造的第一台蒸汽机于是在英国瓦特的工厂里驱动纺织机器，实现了真正的商业化应用。此后，蒸汽机便成为世界各地纺织、采矿、造船、轮船、绞车、电机设备等工业领域的动力来源。
然而，在其之前几百年，蒸汽引擎的原型已经存在。在1650年左右，荷兰的基布林发明了一种使用蒸汽压力的马桶水泵。由于安全和技术问题的限制，这意味着这种冲压机只是一个好玩的玩具。1712年，英国托马斯·纽康搞出第一台真正的蒸汽机。但由于纽康的蒸汽机太占地方，难以应用到各类行业中，这使得它的商业化应用十分有限。直到瓦特的发明，蒸汽机才成为一种实用的动力来源。
瓦特的蒸汽机是在纽康蒸汽机的基础上进行改进，他将双作用活塞引入了设计中。相对于单作用活塞，双作用活塞能够大大提高效率。同时，瓦特发明了一个名为减速器的装置，使得蒸汽机可以驱动各种类型的机器，不再局限于那些直接连接到它的活塞和曲轴。
瓦特的工业革命发明推动了全球的工业发展，他被公认为是人类历史上最重要的发明者之一。