元宵节在古代又称为上元节、小正月、元夕、煮元宵等，是中国民间传统节日之一。最早起源于汉朝，距今已有数千年的历史。在汉朝时期，上元节是祭神祭灶的一个重要节日，在清明节和中秋节之后，是中国的第三大节日。
元宵节来源于古代对于“祭祖、祭神”的习俗，据说是一种驱赶恶鬼的手段。同时，元宵也代表着团圆和力量的象征。据说在唐代，元宵节有“观灯”、“赏花”、“玩乐仙”的活动，在许多城市，也会有游园会、夜市和龙舟赛等各种活动。
在过去，晚上家家户户都会点灯吃汤圆，更有甚者，还会在灯笼上写下自己的愿望，并放到河流中许愿，认为带着灯笼的愿望会随着河水流淌而变成现实。随着时代的推移，元宵节在古代的传统依然延续至今，不过现在人们除了点灯吃汤圆，同时还增加了更多的活动，更有新意。