压舱石是一种船用物品，就是指在船舶的底部船舱内设置一定数量的物品，以增加船舶的载货能力，提高安全稳定性。压舱石最初是用石头等坚硬物质堆积而成，随着科学技术的发展，可使用钢铁及其他特殊合金制成。
介绍完压舱石的定义，我们来看看压舱石的作用。首先，压舱石在船舶载重时可以增加船舶的重心和重量，提高了船舶的稳定性和抗风浪性能，有利于船体航行时的操纵和消除偏差。其次，通过使用压舱石，能够使船舶的载货能力得到提高，也使得船体内的货物更加稳定，减少运输途中货物滑动或者损坏的风险。
在实际应用中，船舶必须根据航行情况和载重情况，合理设置压舱石的数量和位置。如果船舶的底部不平整，不能使用压舱石，需要进行修整。另外，在使用压舱石提高安全性的同时，也要注意不要过度装载，否则可能会导致船舶的翻沉和货物滑动、损坏等危险。