朱元璋是明朝的开国皇帝，他有二十七个儿子，其中十七个活过了婴儿期，最终能继位的只有四个，分别是朱标、朱权、朱见深和朱祁镇。
朱元璋的儿子们在明朝的历史上有着各自的传奇。朱标被任命为皇太子，但后来因为行为不当被废位；朱权在他父亲驾崩后篡位称帝，成为明惠宗；朱见深是明成祖，开创了明朝的“永乐盛世”；朱祁镇是明英宗，因内阁大学士海瑞的劝谏，实行“马上御驾”政策，得以稳固王朝。
除了那些能继位的儿子们，朱元璋的其他儿子也有不少有趣的事迹。例如朱高炽，他是朱元璋的第八个儿子，因为伏击外敌时，他率领的军队展现出了出色的战斗力和领导能力，被父亲封为临海王；还有朱棣，他是朱元璋的第四个儿子，后来篡位称帝，成为明成祖，但在这个过程中和它的同胞——朱标发生了血腥激战。
朱元璋的儿子们既有辉煌的历史，也有荒诞的传说，他们将明朝从兴起到繁荣、再到走下神坛的三百年历史浓缩在一身。