“不可一世”一词起源于古代印度，原意为“无人能及”，是一种自视甚高、目中无人的心态，奉行者常常会表现出依据个人喜好和利益来支配事物的傲慢态度，甚至忽视其他人的感受。此种心态在中国历史上也曾屡见不鲜。
在古代中国历史上，有无数个霸权统治时期，统治者常用荒唐的言行来彰显自己的权力。典型的例子是秦始皇，他在位时间虽然短暂，但他残暴、专横的统治方式始终为人瞩目。他在位的二十余年间，以强制推行郡县制度、言教法、削弱诸侯权力、焚书坑儒和修建阿房宫等一系列强硬的措施，使中国的统一达到了历史的高峰。
而“不可一世”的心态不仅仅出现在国家统治者，也往往出现在一些成功人物身上。唐代的李白和苏轼、宋词大师辛弃疾等一些文人、政治家往往因自家言辞、风采优美，故而得到了世人的追捧，因此他们也有象秦始皇一样的自视甚高、目中无人的心态。他们常常在自己的文学作品中，抒发出对权力的憧憬和追求。而社会发展到了今天，这种心态依然在很多人身上体现。
“不可一世”的心态，既可能出现在国家的统治者身上，也同样可能出现在个人的成功者身上。作为正常人应该要保持谦虚和感恩，学会尊重社会和他人，避免过度追求虚荣和权力，才能在人生的道路上更加充实和自信。