西川茂，经济分析师，是日本公认的“库存周期”理论的提出者。
他的“库存周期”理论认为，企业因为要预测未来的订单情况，必须保持一定量的库存，如果好的经济环境使得订单不断增加，企业的库存水平会下降，进而在生产和供应链中增加了风险，才会加大对经济的投资，才会推动经济获得持续增长。相反的，库存水平过高则会阻碍经济的增长。
由于日本是一个类型繁多的出口国家，在日本制造业当中，只有通过库存周期理论才能同时观察到国内市场和海外市场对于任何工业部门的影响。
西川茂通过分析库存周期，结合经济数据预示日本经济未来的走向。他认为，“成长产业”的大幅增长和“电气机械”等“重工业”处于低位，是日本宏观经济表现好的主要原因。
同时，西川茂强调了技术突破的重要性：“大量资金被投入，新技术的产品也会很快面世。如果能够一如既往地培育新技术，那么先进产业也将会遍布全国。这会带来一种全局性的好处，这种现象在日本的战略产业中很有体现，把这种现象称为“渗透理论”。”