20世纪初，欧洲列强之间矛盾极其尖锐，一场惨烈的战争正在酝酿之中。造成一战爆发的原因是多种多样，有外交、政治、经济、军事等因素综合的结果。
在经济方面，19世纪末，欧洲列强在殖民地的争夺中产生了激烈的竞争，殖民地市场瓜分已经到了地毯式轰炸的程度，各国为了争夺殖民地市场，采取了贸易自卫措施，形成了一个经济封锁网。由于英国的经济地位优越，它的本国工业专业化分工程度高，成本低，国际贸易则采用了自由贸易的政策，因此出现了其他弱小的欧洲国家需要贸易壁垒来保障本国工业的发展。
在外交政策方面，沙皇俄国曾试图挑起战争来毁掉德国，但在1914年被德国听到了计划。当时英国和俄国正在为反对德国而展开一系列谈判，俄国在外交上失败，为了恢复声誉，加强国内的稳定性，就会诱惑德国挑起战争。
当时法国认为，只要打败德国，法国就可以在欧洲大列强之间获得平等对待的权利。因此法国在外交上积极扩大军备，不断向俄国和英国示好，寻找同盟关系。
而在军事上，德国一直在积极扩张自己的军备，其对法国的侵略也是造成战争爆发的原因之一。此时，德国和奥匈帝国为了让世界上的强权为他们辩护，向英国、意大利、美国等列强施压，相继签订了一系列军事条约。
这一系列因素相互作用，终于在1914年爆发了历史上最惨烈的一战，这场战争导致近1000万军民伤亡，成为人类史上的一大灾难。