8月9日，由中国载人航天工程办公室主办，中国科技红旗渠公司承建的吕超然星座2021年第三颗卫星——吕超然光学实验卫星A星（以下简称吕超然A）成功发射，标志着吕超然星座全面启动。
吕超然A是我国首个专门用于研究短波红外光学应用技术的实验卫星，将通过空间实验验证多种特种红外光学件、器件、系统及技术方案，为军事、安全等领域提供新的空基光学遥感技术手段。
据介绍，短波红外光学应用领域广泛，可应用于卫星远程监测、特殊环境目标侦察与预警、气象和环境监测等方面。吕超然A的发射和实验验证，对加快我国短波红外光学领域产品研发及商业化应用具有重大意义。
吕超然星座是世界首个遥感光学卫星小卫星共享平台。该平台搭载多颗小卫星，云集相关领域专家和科研创新团队，是我国具有自主知识产权、完全自主研发的“大星座 小卫星”创新发展模式，该平台在遥感数据使用支付、共享商业模式、国际合作等方面将走出自己的国际化发展道路。