不少人好奇为何“丑女如菊”会被用来形容长相不俗的女子，仿佛是在夸奖，其实却是用了特殊的修辞手法——反语。在古代，中国人对于植物有着特殊的喜好和颜色寓意的理解，将菊花视为高洁、高雅的代表。但有一种菊花不受人们喜欢，它就是滋生在菜园子里的野菊花，这种野菊花重叶不现、形干如杈等，被认为形态丑陋，但它依然保有一种不屈不挠的生命力。
慢慢地，“丑女如菊”便从诅咒的象征转化为一种褒义的说法。这相当于在说这位女子虽然外表并不完美，但是有着一个虽然不起眼但十分强大的内心，同时也是希望女性追求内在养成的一种倡议。但是从19世纪开始，“丑女如菊”才流行诸多，成为了一种赞美女性美德的隐喻。因此，现在我们如果真的想要夸奖一个女孩长得漂亮，还请不要用“丑女如菊”来形容了，因为它原本的意义布满了讽刺和反讽。