明是指日月光辉之意，有光亮、明朗的寓意，是一个非常常见的汉字。在拼音中，明的声母分别有b、m、p三个音，读音各不相同。那么，为什么一个汉字会有三种读音呢？
在汉字演变过程中，有的字的读音和意义随着时间和地区的变迁而发生改变，明就是其中之一。明最初的字形像个“表”，后来演化成了现在的样子。最早读作“biǎo”，表示“显明、外露、表面”，后来才出现了声母为“m”和“p”的读音。
和国家的政治、文化大环境有关系，一些汉字的发音在某个时期或某个地区会有专门的规定，这就造成了同一个字有多种发音的现象。近些年来，普通话的普及和标准化使得汉字的发音有了更加细致的规定，明的读音也逐渐趋于一致。